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青辽国,阳江县,石嘎村,东,破庙。
正月二十九,寒风卷着雪沫,将山村大部分掩埋在一片白茫茫之下。
“婆婆,我猎了只野兔回来,咱们晚上吃肥肥的兔子呀!还能留一半过年!”
清灵的声音从门外传来,长靴吱嘎吱嘎地踩在冰天雪地上,透着独属少年人的欢快。
碧桃拎着一只死去多时已经冻僵的肥兔子,冲进四面漏风的破庙。
这里是她的家。
是婆婆和她共同的家。
但是往日燃着的火堆不知道什么时候被破庙四角的寒风扑灭,连同火堆前那个用零碎兽皮裹着御寒的人的生机也一起被扑灭了。
碧桃站在门口,看到那骨瘦嶙峋的人坐着,在兽皮之中不自然地垂着老迈的颈项,花白的乱发竟然梳得整齐,并没有挡住她脸上的安详。
不用上前去试,就知道人肯定已经和她手里的兔子一样,僵硬多时了。
一定也冷得像一块冰。
原来大限将至的人,真的知道自己的死期,才会在一大早上死活把碧桃在大雪封山之后,支使到深山之中,去看一个她早在两月前设下的陷阱,还说一定猎到了年货。
未曾关严实的破旧房门,被寒风卷得砰一下拍在了墙上。
这声响裹挟着彻骨的冷意,像当头棒喝,让她猛地醒神。
但是碧桃站在那里,任由寒风侵蚀,许久没动。
她从有记忆开始,就和婆婆相依为命。
她是村西头一家姓李的人家生的,但因为是个不能光宗耀祖还长了张嘴要吃饭的丫头片子,生下来就被求子心切的亲爹提着扔进山里,连一块布都没裹。
这年头人命如草芥,丫头的命连草芥都不如。
当然这些都是婆婆告诉她的。
是婆婆好心抱回了她,说幸好她被扔的时候正是四月中,天气已经暖了,晾了许久都没死,哭得还很响亮。
还是在一棵山里正开花的野桃树下,婆婆找到她的时候,她落了一身碧桃花瓣。
因此给她取名碧桃。
两人相依为命倒也没有多么感人至深的情节,碧桃从记事开始,婆婆就不苟言笑,一脸深刻的竖纹,无论干什么都像是被人逼的。
是个死绝了亲人的老孤婆子,因为灾荒流落到这里,借这一片荒败的破庙栖身。
碧桃不止一次问她:自己活都费劲,年纪也大了,为什么要把她抱回来?
婆婆总说是因为她命不该绝。
她救了碧桃,也没见得多喜欢碧桃,对她从来不假辞色,甚至有时候一连七八天都不跟她说话。
不管碧桃小时候抓了泥土虫子啃得来劲儿,也不管她大一些上山爬树把自己摔成什么熊样。
哪怕被村里的野小子们围殴到脑袋屁股分不出,也不会多问一句,或者张罗给她治伤。
仿佛只要她活着就行。
对她自然也没有任何的期待,像养了一条狗,到了吃饭的时候,“嘬嘬嘬”地喊她吃饭,永远是干干的杂粮面饼就水。
一问就是和村里讨来的。
以至于碧桃小时候总觉得,村里都是好人,专门做了好多杂面饼施舍给她们。
直到碧桃长大,越发出落得俏丽婀娜,那些昔年对她拳脚相加,骂她是个野生野长的野狗的小子们,开始对她别有所图地讨好,她才知道,村里人哪有那么好心。
他们自己也不是常年能吃到杂面饼,亲女儿只是扔了没吃了那是因为没赶上灾荒年,哪有东西施舍?
碧桃不是没有刨根问底,甚至跟踪过婆婆。
但是后来她莫名其妙昏死了几次,就没再追究过这件事。
就连此刻,碧桃看着她和儿时记忆里无甚差别的那张僵冷的脸,知道她应该扑过去悲伤恸哭。
可是她心中根本搜刮不到名为悲伤难过的东西,甚至还轻轻地松了口气。
毕竟一个老婆子,疾病缠身将近二十年,周围十里八乡的郎中碧桃都请遍了,也瞧不出来她什么毛病,倒是看她吐了好多次血。
一般人到吐血这一步就是恶症将死,但是婆婆光吐血就不死。
不光不知道从哪里掏了二十年的杂面饼出来,这么多年还一条皱纹都没有增加过……最厉害的是她有时候一觉睡三五天,醒了也忘吃饭,碧桃暗地里数过,婆婆最长九天不吃不喝,也不死。
这都太不符合常理了。
碧桃原本打算过完年,就带着她换个偏远无人的地方生活。
毕竟村里已经开始怀疑婆婆是个老妖婆,暗地里谋划着要把她烧死。
因为村里唯一有文化的村长,说过“老而不死是为贼”,婆婆这个老妖贼,凭借一己之力,把全村人民的粮食都给偷了。
不然怎么解释她这老流浪到现在都没饿死,还能养大个花颜月貌的大姑娘?
幸好和碧桃想的一样,婆婆没打算熬过这个冬天,在明年春天的时候被村民组团烧死。
碧桃甚至不觉得她死了,而是觉得她终于卸下了她这个“重担”,回到了她自己的来处。
这么多年真是辛苦她了,肯定忍得很艰辛。
虽然碧桃也想不明白婆婆怎么回事,但她想不通的事情太多了,就像她从小也想不明白她为什么突然就会了某些东西。
比如那些围殴她的浑小子没两年打不过她了,她折个木棍子,就能舞出残影,把他们揍得浑身上下没一块好肉。
再比如……她总去山里野,发现自己后来不光会上树,还能像个猴子一样,在距离不太远的两棵树中间跳跃。
仿佛树枝有灵,会托着她疯玩。
无师自通就知道怎么对付野兽,会做陷阱,还会制弓射箭,耍棍子的花样也越来越多。
而且她偷看过有文化的村长的几本可怜巴巴的“藏书”,她没开蒙,没听过先生讲课,但是她识字。
识得所有的字。
碧桃最后归结为自己恐怕是那种生而知之,生来就该封侯拜相的天降之才。
被这个穷乡僻壤的小山村给耽误了。
思绪到这里,碧桃终于把手中的兔子扔地上了。
回身拉上了存在意义不大的破门并闩好,碧桃走到火堆前面。
近距离看了眼婆婆,觉得她和往日睡着了也差不多。
弄个棍子扒拉了几下火堆,发现了一点被灰堆掩埋的火星子,麻利地弄了些屋子里储备的软柴火进去,而后吹一吹,就引着了。
架上木头,铁锅,开始烧水。
盯着水开的时候,碧桃感觉周围冷风呼号得更厉害,她披着一身的兽皮都有点打哆嗦,好似骨子里被人灌了冰水。
她赶紧又往火堆前凑了凑。
“稍远些,你阴气过重,当心暴露。”
“她不对劲,不会有人在死人面前这么淡定。而且那是她相依为命的婆婆,她不该为我哭一哭吗?”
一个身着纯黑长袍,身长九尺有余,墨发几乎曳地的伟岸男子,被同伴拉得往后一些,却紧盯着碧桃的后脑勺。
他在为自己的“死”鸣不平:“她竟然还有心情烧水煮兔子。”
多年的养育之恩,她竟是一丁点都未曾放在心中?
男子长得剑眉星目,但因为任职冥府,经年以恶鬼为食,显得尤其阴鸷。
此刻神情晦暗,周遭更是鬼气涌动,可怖至极。
他身边的人也是同样的纯黑长袍,一看就是同样的制式,事实上这是冥界地煞的统一服制。
他面色虽也苍白,却更像“人”一些,只是表情有点一言难尽。
收回了拉扯同僚的手,这位“人性”更重的鬼王,苦口婆心感叹:“白堕,你太入戏了。”
“人家是仙子,九重天上的仙子。只是下界来走个过场的,要不是传送的时候出了点岔子,伤到了天魂,忘了些事儿,也轮不到我等……”
他几经转换,终于找到了合适的说法:“照料养育。”
被叫白堕的男子看不出听进去还是没听进去,只面色阴沉,一味道:“整整十八年,按理说养到十六就行,可我怕她被村子里的那些下等男人欺骗,情窦初开再生了人仙杂/交种……还多养她两年。”
甚至违规对那些妄图逼嫁碧桃,甚至是盘算着抓人拴起来,生了孩子老实了再放出来的恶徒家中,放满了鬼祟之气。
让他们疾病缠身,受尽鬼怪滋扰。
“看来她根本不在乎。”白堕抿紧双唇,周身鬼气更盛,眼看着要将整个破庙包裹进去。
阴气同单纯的寒冷不同,寒气冷到极致会冻坏身体,阴气爆发却能将人神魂封冻。
同僚也是被他弄得哭笑不得,又忍不住损他:“你化身成个老婆子,把人当狗养,头些年还说不想干了,养孩子不如下十八层炼狱,怎么现在就这么舍不得?”
“十八年……”白堕声音从鬼气之中挤出来。“浊贤,十八年养条狗也该有感情了。”
眼见着阴鬼之气浓重得呛入,再过一会儿这现如今被剥了仙灵,现下只是凡人身的仙子,恐怕要被活活“冻”死。
被叫浊贤的同僚,看不得白堕一张霸气俊脸做此黯然神伤的恶心表情,吼道:“你够了啊!”
他一双杏眼瞪溜圆,仰头对着白堕吼道:“你清醒一点祖宗啊……那不是你女儿,你也当不起人家爹爹!”
“况且你化身的是个干瘪老婆子,就在那里,你自己看看,再想想你那所作所为,谁会对这样的养育者满心依恋。”
白堕做鬼上千年了,难得生出此刻这般浓烈不舍之情。
他身为地煞鬼王,冥界小鬼见了他都畏畏缩缩,同僚们一个个的也是勾心斗角。
冥界幽暗森冷,吃恶鬼也是无聊无趣。
什么都没有从小亲手养大一个小女孩,看着她从小花朵,长成亭亭玉立的鲜活少女有趣。
他做人爹爹感觉太好,千年来就得这么一点趣味,难免父爱爆发。
白堕最开始确实不想接这活儿,狗日的凭什么天界要竞赛选高位仙职,却要抽调他们这些本就忙得脚打后脑勺的地煞做苦力?
拿他们鬼不当人。
随赛监考就算了,凭什么还得管这些出了问题的仙人死不死?
死了就死了呗,他们死了这么多年了也活得好好的。
冥界确实归天界管辖,可是天上一天地上十年,他们冥界和下界凡间是一个时间轮序。
而且仙冥两界交集甚少,冥界管的又是凡人生死轮回,早就自成一界。
也早就不满受天界操控了。
所以最开始,白堕接手碧桃这个天魂出了问题的“仙人”的时候,对她是放养状态,巴不得她自己不小心把自己弄死了。
至于她比赛失败不失败,关他一个冥界地煞鬼王什么事?
她未来就算回了天界,还能不顾身份下冥界,来找他这个没把她养好的地煞鬼报仇啊?
但是随着时间推移,白堕逐渐沉沦养娃无法自拔。
碧桃太可爱了,痛了不哭,饿了不闹,还很关心他。
虽然是化身的他。
越长大,白堕越疑惑,他对碧桃那么不好,碧桃还疯狂打猎换钱,给他看病是为何?
做戏?
恢复了天魂记忆,想拉关系?
但是诸多猜测,随着时间被轻轻抹去。
没有人做戏会做那么多年。
自己一点不攒钱,也不像个年轻女孩子一样,给自己添置什么首饰和漂亮衣服,连口肉都不舍得吃,猎到了东西就换钱,全都给他这个“糟老婆子”看病了。
他每一口血都吐得格外窝心。
白堕只恨自己不能化为原身告诉她实情。
只能化身个老妪,又碍于她在参赛,不敢表露任何亲近之情。
时至今日,他把碧桃养育成人,还要兼顾冥界职责,时不时假装睡觉,实则灵魂出窍返去冥界当值,来回阴阳两界……回这间破庙,逐渐被他当成了回家。
家里总有个小不点在等他,用那双漂亮的桃花眼盯着他,说的最多的是“婆婆你饿不饿?我弄了些吃的。”
阴鬼不食阳间物,他也在那样期待讨好的眼神下吃了这么多年。
消解时的梗阻难捱,抵不过她见他吃东西,松口气时的可爱。
虽然破庙称实在不堪称为一个“家”,但他已经对碧桃倾注了他为人为鬼上千年所有情感。
甚至不止一次暗自替碧桃打算,她如今天魂损伤,恐怕竞赛无望。
万一不小心……死了,到了冥界,他可以从中活动,帮她谋个好职位。
然而阴鬼恶煞,多疑多思多怒恼,那点稀薄的“情”,亦如业火。
暖不得人,还伤身噬命。
他见碧桃未曾因他离去落泪伤怀,竟然还惦记着吃肉,已经是盛怒难消,怨很滔天。
她那般聪明,自己在规则内做出的种种异于常人的暗示,她定然已经明晰。
她肯定一直觉得自己是负担,想让他早早死去!
白堕的面色阴鸷扭曲,甚至生了碧桃这般无情,不若他吃了她的恶念!
幸好有同僚浊贤鬼王在,浊贤向来是冥界地煞鬼王之中最温和清醒的一个。
阻止了白堕的阴气噬向碧桃,劝道:“白堕,认真换算起来,这仙子在天界生活,天上一天,地上十年,她恐怕比你年纪还大。”
“况且……你这般锥心刻骨地怨恨,又是何必?”
浊贤叹息:“她根本不知道你的存在啊……”